Keskkonnaameti looduskaitse korraldamise osakonna projektijuht Nele Sõber tõi esile rahvusparkide viimaste aastate edusamme. „Kõik kolm rahvusparki ja nende mõjupiirkonnad on teinud märkimisväärseid samme loodushoidliku turismi tipptaseme suunas. On rõõm näha huvirühmade elujõulisust, turismiettevõtjate aktiivset kaasatust ning piirkondlike sihtkoha turundusorganisatsioonide kujunemist ja arengut,“ ütles Nele Sõber.
Tunnustuse taotlemine ei ole pelgalt formaalsus, vaid peegeldab sisulisi muutusi. „Me ei keskendu ainult metoodikale ja kaasavale protsessile – oluline on see, millised konkreetsed muutused ja positiivsed mõjud kaitsealade turismikorralduses tegelikult toimuvad,“ rõhutas Sõber.
Kestliku turismi sertifikaadi taotlemise ja uuendamise käigus hinnatakse loodus- ja kultuuripärandi hoidmist, huvirühmade kaasamist, sotsiaalmajanduslikke mõjusid ning strateegilist planeerimist. „Turismistrateegia, mida rahvuspargi piirkond peab ühiselt koostama, ei ole lihtsalt dokument – see on koostööplatvorm, mis toob kokku kaitseala valitseja, ettevõtjad, kogukonna ja kohalikud organisatsioonid, olgu nendeks sihtkoha turundajad või LEADER tegevusrühmad. Koostöös sünnivad kestlikud, kohaliku identiteediga ja väärtuspõhised külastuselamused. Kui kaitseala valitseja roll on luua eeldusi, siis ettevõtjad pakuvad kogemusi ja turundusorganisatsioonid aitavad neid nähtavaks teha. Kohalikel kogukondadel ja organisatsioonidel on olnud oluline roll rahvusparkide taseme hoidmisel,“ selgitas Sõber.
Tunnustuse taotlemine toimus Keskkonnaameti eestvedamisel koostöös rahvusparkide koostöövõrgustikega: Matsalus MTÜ Terra Maritima, Soomaal MTÜ Rohelise Jõemaa Koostöökogu ja Lahemaal MTÜ Arenduskoda. Kolme piirkonna esindajaid ühendab aktiivne koostöö, mis tugineb ka teiste EL riikide kaitsealade kogemustele ja mitmetele koostööprojektidele. Tunnustamine toimub 19. novembril Euroopa Parlamendis.
- Euroopa Kaitsealade Liidul on üle 400 liikme enam kui 40 Euroopa riigist, sealhulgas kaitsealade administratsioonid, looduskaitse organisatsioonid ja mittetulundusühingud. Keskkonnaamet on liidu liige alates 1991. aastast.
- Liidu välja töötatud kestliku turismi põhimõtted aitavad tagada kvaliteetse turismiteenuse pakkumise kaitsealadel ja nende lähipiirkonnas. Tunnustus tõstab sihtkoha rahvusvahelist mainet ning aitab piirkonda tutvustada keskkonnast hoolivatele külalistele.
- Kestliku turismi võrgustikuga on praeguseks liitunud üle 100 kaitseala 17 riigist.
- Keskkonnaamet tunnustab Lahemaa, Soomaa ja Matsalu rahvusparkides tegutsevaid ettevõtjaid, kes paistavad silma keskkonnahoidliku tegutsemisviisiga. Tänaseks on tunnustuse pälvinud juba 28 turismiettevõtet.
